Rūta Šepetys
Rūta Šepetys - JAV lietuvių rašytoja ir istorikė. Ji gimė 1967 m. lapkričio 17 d. Mičigane, lietuvių emigrantų šeimoje. Jos tėvas nuo 1940 m. devynerius metus praleido Vokietijos pabėgėlių stovyklose, o 1949 m. atvyko į JAV. Rašytoją savinasi ir lietuviai, ir amerikiečiai – Rūta Šepetys užaugo Jungtinėse Amerikos Valstijose, tačiau puikiai žino savo lietuviškąją istoriją. Ji studijavo Hilsdalo koledže operą ir tarptautinius finansus. Vėliau studijas tęsė Prancūzijoje, kur įgijo magistro laipsnį ir grįžusi į JAV, Los Andžele dirbo muzikos verslo srityje.
Vaikystėje ji daug laiko praleido klausydamasi pasakojimų apie savo šeimos išgyvenimus per karą, kurie įkvėpė ją tyrinėti ir rašyti apie šį laikotarpį. Jos debiutinis romanas „Tarp pilkų debesų” („Between Shades of Gray”) buvo išleistas 2011 m. ir tapo „New York Times” bestseleriu. Knyga buvo išversta į daugybę kalbų, pagal ją yra pastatytas filmas. Ši knyga daugelyje Europos šalių yra įtraukta į mokiniams rekomenduotinų knygų sąrašą.
Knygoje pasakojama istorija apie tremtį į Sibirą Antrojo pasaulinio karo metais. Tremtinių jėgas alino sunkus badas, šaltis, atšiaurios gyvenimo sąlygos, tačiau tai neleido jiems prarasti žmogiškumo. Nors knygoje esantys veikėjai išgalvoti, realių faktų ir įvykių joje nestinga. „Tarp pilkų debesų” heroje tapo tremtinė Irena Saulutė Valaitytė-Špakauskienė, kuri jaunystėje patyrė siaubingus tremties išgyvenimus, visam laikui įsirėžusius į moters atmintį. Įkvėpta tikros istorijos, Rūta Šepetys paskleidė žinutę pasauliui, tikėdamasi, kad jos knyga įkvėps skaitytojus branginti savo šeimos istoriją, sužinoti apie tikrus įvykius, vyksius Antrojo pasaulinio karo metais.
Vėliau R. Šepetys parašė dar kelias knygas, tarp jų „Druska jūrai” ir „Kuždesių fontanas”, „Nelengvu keliu” kuriose taip pat nagrinėjami mažiau žinomi karo aspektai. Už savo, kaip autorės ir istorikės, darbą ji yra gavusi daugybę apdovanojimų ir pagyrimų - „Goodreads Choice” apdovanojimas už geriausią istorinę grožinę literatūrą, prestižinis apdovanojimas „The Rockefeller Foundation“ „Bellagio Resident Fellowship“ premija. 2017 metais autorei skirtas garbingas Jungtinės Karalystės apdovanojimas už literatūrą vaikams ir jaunimui – Karnegio medalis.
„Pajutau, kad skaitytojus, su kuriais susitinku keliaudama aplink pasaulį, jaudina šios istorijos. Jie nori perprasti tų įvykių dalyvius, daugelis mūsų, amerikiečių, niekada nesame susidūrę su okupacija, kariniais konfliktais. Amerikoje knygą perskaitę itin jauni žmonės manęs klausia: kaip tokia neteisybė apskritai galėjo nutikti?“ – yra pasakojusi rašytoja.
Rūta labai didžiuojasi lietuvybe, nepaisant to, kad jos vardą ištarti gali ne kiekvienas. Rūtos Šepetys knygas privalo perskaityti kiekvienas, besidomintis istorija ar žmonių istorijomis. Jos rašymas yra galingas ir įtaigus, o veikėjai liks su jumis dar ilgai po to, kai perskaitysite paskutinį knygos puslapį.
