[...] po visų šitų metų supratau, kad klausimas, ar žmogus geras, ar blogas, yra visiškai beprasmis. Žmogus gali būti visoks, jis gali sukurti „Figaro vedybas“, ištapyti Siksto koplyčią ar išrasti peniciliną. Arba jis gali sukelti karą, prievartauti ir žudyti. Ir tai vis tas pats žmogus: spindintis, netekęs vilties, palaužtas žmogus.

FERDINAND VON SCHIRACH (Ferdinandas fon Širachas, g. 1964) – garsus vokiečių teisininkas ir dešimties knygų autorius. Po pirmojo apsakymų rinkinio (Verbrechen, 2009) kiekviena jo knyga sulaukia didžiulio atgarsio ne tik Vokietijoje, bet ir visame pasaulyje. Jo knygos išverstos į 35 kalbas, jis – vienas skaitomiausių, sėkmingiausių šių laikų vokiečių rašytojų. 

„Kava ir cigaretės“ – pati asmeniškiausia ir, ko gero, subtiliausia F. von Schiracho knyga. Vos 48 skyriai, o juose telpa visas gyvenimo kaleidoskopas. Prisimindamas ryškiausius savo gyvenimo epizodus, sutiktus žmones, neeilines bylas ir pažerdamas neįtikėtinų paradoksų, rašytojas kelia klausimą: ką reiškia būti žmogumi? Atvirai pasakoja apie vaikystę ir jaunystę, apie tokius kūrėjus kaip Imrė Kertészas, Larsas Gustafssonas, Michaelis Hanekė, taip pat – apie senelį, reichsjugendfiurerį Baldurą von Schirachą, nuteistą dėl nusikaltimų žmoniškumui. Gilindamasis į nusikaltimo ir kaltės, žmogaus prigimties, orumo klausimus, autorius verčia susimąstyti apie istorijos procesus ir teisingumą, kartais žiaurų, kartais trapų, o kartais tokį priklausomą nuo likimo užgaidų. Jis neteisia ir nepateikia atsakymų – palieka skaitytojui pačiam pasidaryti išvadas. 

Yra rašytojų, kuriems reikia romano perteikti idėjai, o F. von Schirachui užtenka vienos istorijos, kartais net vieno puslapio. Jo poetiška, lakoniška ir kartu tiek daug talpinanti proza užburia ir nepaleidžia, ilgam panardindama į apmąstymus, – ne veltui ši knyga lyginama su Stefano Zweigo „Vakarykščiu pasauliu“.