KATHERINE ASHENBURG (Ketrina Ašenburg) – Kanados rašytoja, keliomis literatūros premijomis įvertinta dviejų romanų, keturių negrožinių knygų ir daugybės straipsnių autorė. Ji rašo įvairiomis – kelionių, gedėjimo papročių, architektūros ir istorijos – temomis. „Nešvari švaros istorija. Nuo senovės graikų iki mūsų dienų“ – pirmoji į lietuvių kalbą išversta autorės knyga.

Kas gali būti kasdieniškiau nei imti muilą, vandens ir nusiprausti? Tačiau kiekvienas amžius ir kiekviena kultūra švarą vertino ir tebevertina savaip. I a. romėnas, kad būtų švarus, kasdien porą valandų mirkdavo viešojoje pirtyje ir dar gremždavo kūną grandykle. XVII a. prancūzų aristokratas visiškai šalinosi vandens manydamas, kad gana persirengti švarius drobinius baltinius, mat linas turįs švarinamųjų savybių. Mūsų pačių iškvepintas pasaulis, kur germofobai sveikinasi alkūnėmis, o dezinfekantų pardavimai siekia svaiginančias aukštumas, pasirodo besantis lygiai toks pat radikalus ir nesveikas kaip ir XVIII a.

Kita vertus, švara arba nešvara glaudžiai susijusi tiek su dvasingumu, tiek su seksualumu, tiek su tokiais įvykiais kaip pandemijos, karai ir mikroorganizmų atradimas. K. Ashenburg ne tik aptaria keistus senovės gydytojų receptus ar garsenybių – valdovų, aristokratų, kino žvaigždžių – higienos įpročius, bet ir istorijos posūkius, atvedusius žmoniją į dabarties laikus, kuriuos laiko hedonistiniais ir pernelyg steriliais. 

Pasiraitojusi rankoves, meistriškai derindama erudiciją ir smagias istorijas, autorė nuvilioja skaitytoją į kelionę per amžius, o kedendama žmonijos skalbinius paskatina ir šiurpti, ir juoktis, ir susimąstyti.

The Sunday Times