Nancy Farmer nuostabiai sukurtame ateities gyvenime Opijaus šalį, nutįsusią tarp Jungtinių Valstijų ir anksčiau buvusios Meksikos, valdo galingasis Patronas. Mažas berniukas Matas jam yra amžino gyvenimo garantas.

Patronas myli Matą kaip save, nes Matas yra jis pats. Jų DNR sutampa. Matui dar tik stengiantis suvokti savo gyvenimą, jam jau grasina nedori, gobšūs žmonės, tarp jų ir valdžios ištroškusi Patrono šeima. Patroną supa grėsminga apsaugininkų armija ir nužmoginti Opijaus šalies vergai – sužalotomis smegenimis lustgalviai, kurie triūsia aguonų laukuose.

Net ir pasprukusiam iš Alakranų dvaro Matui neužtikrinta laisvė – jis nė nenujaučia, kad nešioja savo kilmės žymę. Šios vaizdžiai parašytos ateities gyvenimo knygos posūkis atveria stulbinantį, kvapą gniaužiantį nuotykį.