Knygoje gyvai, tarsi istoriniame nuotykių romane, aprašoma britų epinė kampanija Sudane karalienės Viktorijos laikais. Pasakojimas pradedamas generolo Hikso pajėgų sutriuškinimu 1883 m. Britams nusprendus pasitraukti iš Sudano, evakuoti pajėgų iš šios šalies atsiunčiamas generolas Čarlzas Gordonas. Mahdžio vadovaujama dervišų kariuomenė Chartumą apgula ir galiausiai užima, generolas Gordonas žūva. Britų ekspedicinės pajėgos, pasiųstos gelbėti Gordono, pavėluoja atvykti, o vėliau priverčiamos pasitraukti iš Sudano. Po dvylikos metų Herbertas Kičeneris surengia atsakomąjį smūgį. Dervišų kariuomenė 1898 m. sutriuškinama garsiajame Omdurmano mūšyje prie Chartumo.

Autorius, buvęs Didžiosios Britanijos parašiutininkų pulko ir SAS karys, vėliau Afrikos dykumų tyrinėtojas ir Karališkosios literatūros draugijos narys, remdamasis amžininkų atsiminimais ir puikiai pažindamas vietovę, išsamiai ir vaizdingai perteikia vieną iš britų garsiausių kolonijinių kampanijų