JAV rašytoja Patricia Cornwell (Patricija Kornvel, gim. 1956) išgarsėjo detektyvų serija, kurios pagrindinė veikėja - vyriausioji Ričmondo teismo medicinos ekspertė Kei Skarpeta. Šios serijos detektyvų sėkmės paslaptis - kruopštus tyrimas, dėmesys detalėms ir puikus policijos bei teismo medicinos procedūrų išmanymas.

Ričmondą apsiautus žiemai, šaltis persmelkia ir teismo medicinos ekspertės Kei Skarpetos gyvenimą. Jos mylima dukterėčia Liusi rizikuoja gyvybe, dalyvaudama narkotikų kontrolės agentūros operacijoje Majamyje. Nauja policijos vadovė nori, kad Kei departamentas taptų pavaldus jai. Be to, kažkas įsilaužia į elektroninio pašto dėžutę. Sukrėsta šių įvykių Skarpeta baiminasi, kad išeis iš proto. O galbūt kažkas tyčia bando įstumti ją į tokią būseną? Tačiau asmeninės problemos netrukdo patyrusiai teismo medicinos ekspertei dirbti savo darbo.

Konteineryje rastas suiręs žmogaus kūnas. Nebeįmanoma nustatyti nei tapatybės, nei mirties priežasties. Kei Skarpetai tenka narplioti „juodąją bylą". O vienintelis pėdsakas - ant konteinerio aptiktas užrašas „Geros kelionės, vilkolaki".