Eva Ibbotson gimė Vienoje, Austrijoje, prieš Antrąjį pasaulinį karą. Jos mama buvo dramaturgė, o tėvas – mokslininkas, bet tėvų santuoka buvo nesėkminga, ir jie greitai išsiskyrė. Ankstyvoji Evos vaikystė prabėgo, traukiniais važinėjant pirmyn atgal per Europą, gyvenant tai pas mamą, tai pas tėvą. Kai į valdžią atėjo Hitleris, Evos tėvas išvyko gyventi į Didžiąją Britaniją, o netrukus paskui jį išvažiavo ir mama, tuo metu ištekėjusi už rusų filosofo. Eva išmoko angliškai ir pradėjo mokytis geroje internatinėje mokykloje, stengdamasi tapti tikra angle. Baigusi fiziologiją Londono universitete, ji išvažiavo studijuoti į Kembridžą, bet eksperimentai su gyvais gyvūnais jai pasirodė labai žiaurūs. Jos eksperimentų rezultatai buvo „keisti“, ir kai jos bendramokslis Alanas Ibbotsonas pasakė, kad ji mažiau pakenks mokslui, jeigu jo atsisakys ir ištekės už Alano,  Eva priėmė pasiūlymą nedvejodama. Pora persikėlė į Niukaslį Anglijos šiaurėje, kur išaugino keturis vaikus. Eva ėmė rašyti trumpus apsakymus. Kai jauniausias sūnus pradėjo lankyti mokyklą, ji parašė pirmąjį romaną vaikams, o dabar jau yra parašiusi daugybę knygų vaikams ir suaugusiems. Ne viena jų buvo nominuota įvairiems apdovanojimams. Knyga „Kelionė prie upės jūros“ 2001 m. laimėjo aukso medalį Nestlé Smarties Book Prize 2001 ir gavo antrąsias Whitbread Childern‘s Book of the Year ir Guardian Children‘s Fiction Award premijas.