Naujuoju Darbo kodeksu siekiama atspindėti pasikeitusius socialinius ir ekonominius santykius, nustatant naujas taisykles, liečiančias darbo sutarties sudarymą, darbo sutarčių rūšis, jų vykdymą, pasibaigimą, darbo ir poilsio laiką, drausminę, materialinę atsakomybę. Tikroji darbuotojų apsauga yra susijusi su vienodų nediskriminacinių darbo sąlygų sudarymu, pagarbos bendražmogiškoms vertybėms, darbinių ir asmeninių ar šeimos interesų derinimo principų užtikrinimu. Tuo tarpu darbdaviams reikia paprastesnio, globalios rinkos pokyčius atspindinčio, reglamentavimo. Pasikeitusiu darbo santykių reguliavimu darbo kodekse siekiama trejopų tikslų: užtikrinti darbuotojų garantijas, sudaryti sąlygas darbdaviams efektyviai organizuoti darbo procesą ir siekti darbuotojų bei darbdavių interesų pusiausvyros.