„Mūsų nerimo žiema" (1961) - paskutinis didelis J. Steinbecko romanas. Jame svarbiausia - sąžinės problema. Pagrindinis veikėjas - Itenas Alenas Houlis, smagus, mielas ir paprastas žmogus. Jo šeima praeityje buvo turtinga ir įtakinga, bet per Didžiąją depresiją prarado savo turtus, ir Itenas pagal likimo ironijos dėsnius dirba pardavėju krautuvėlėje, kadaise valdytoje Houlių, o dabar perimtoje italo imigranto... Jo žmona ir vaikai jaučiasi nevisaverčiai miestelio bendruomenėje, vietinis bankininkas ragina imtis finansinių machinacijų ir susigrąžinti prarastus turtus, o dar žavi kaimynė... Itenas neatsispiria ir po truputį, po mažą, menką, smulkų žingsnelį nusileidžia, virsta nesąžiningu, nors dievagojasi viską darąs tik dėl savo šeimos...