Williamas Shakespeare’as yra žinomiausias ir įtakingiausias vėlyvojo Renesanso anglų ir Vakarų Europos rašytojas, poetas ir dramaturgas. Nors aktyviai kūrė tik ketvirtį amžiaus, parašė trisdešimt aštuonias pjeses, šimtą penkiasdešimt keturis sonetus ir keturias epines poemas, jis iš naujo atrado ir apibrėžė anglų kalbą, išplėtė dramos ribas ir tapo naujųjų laikų dramaturgijos pradininku, kurio darbai iki šiol tyrinėjami ir garbinami visame pasaulyje.

Pirmasis W. Shakespeare’o sonetų rinkinio leidimas pasirodė 1609 m. Manoma, kad paskutinė meistro sukurta pjesė buvo apie 1611 m. parašyta „Audra“, tada jis liovėsi rašęs ir niekada nebepaėmė plunksnos į rankas. Sklando legenda, kad didysis Anglijos poetas mirė 1616 m. per savo gimtadienį, t. y. balandžio 23 d. Dauguma jo darbų buvo paskelbti jau po mirties. W. Shakespeare’o kūryba ir XXI amžiuje išlieka it nepajudinama uola. Šiandien kaip niekad rašytojo pjesės vaidinamos pasaulio teatrų scenose, ekranizuojamos kine (ir ne tik Holivude), o jų šiuolaikinės interpretacijos pranoksta bet kokią fantaziją.