Pagrindinė romano veikėja, jauna žavi moteris, — beje, kaip ir garsiajame I. McEwano „Atpirkime“, — patiria didžiąją šnipinėjimo pagundą.

Kembridžo studentės Serenos Frum grožis ir protas nulemia jos tarnybą MI5. Veiksmo laikas — 1972-ieji. Šaltasis karas dar toli gražu nesibaigęs. Legendinė anglų slaptosios žvalgybos agentūra pasiryžusi manipuliuoti kultūros žmonėmis finansuodama rašytojus, kurių politinės pažiūros sutampa su vyriausybės pažiūromis. Operacija pavadinama kodiniu vardu „Smaguris“.

Aistringa romanų skaitytoja Serena yra puiki kandidatė infiltruotis į daug žadančio jauno rašytojo Tomo Heilio literatūrinį ratą. Pirmiausia ją patraukia jo apsakymai. Paskui ji įsižiūri ir patį rašytoją. Ar ilgai jai pavyks slėpti savo gyvenimą? Kad atsakytų į šį klausimą, Serena turi nusižengti pirmajai šnipų taisyklei „niekuo nepasitikėk“.

Ir vėl Iano McEwano meistrystė mus žavi puikiai supinta išdavystės ir intrigų, meilės ir susikurtos tapatybės istorija.