Šis kerintis romanas vaizduoja audringą dvidešimtojo amžiaus trečiąjį dešimtmetį: slaptą meilės ryšį ir Niujorko aukštuomenę sudrebinusį skandalą.

Hedonistiniam džiazo amžiui neatpažįstamai keičiant Niujorką, spindulingoji ponia Teresa Maršal iš Penktojo aveniu pranoksta pati save: pamilsta perpus jaunesnį vyrą, kapitoną Oktavianą Rofraną – dailų lakūną, Pirmojo pasaulinio karo didvyrį. Oktavianą taip pat pavergia ši tam tikro amžiaus  aukštuomenės dama ir jis nuoširdžiai nori ją vesti.

Teresa dievina savo Berniūkštį, bet turtingai jos padėties moteriai skyrybos – tiesiog neįsivaizduojamas dalykas. Be to, ir visai nereikalingas, nes ji puikiai sutaria su atlaidžiu ir gerai išauklėtu mergininku sutuoktiniu.

Įsimylėjėlių santykiai ima keistis, kai Teresos brolis Oksis, meilės nuotykius mėgstantis viengungis, nusprendžia vesti netikėtai pralobusio išradėjo dukrą. Teresa paprašo savo Berniūkščio iškilmingai perduoti nuo jos brolio sužadėtuvių žiedą panelei Sofijai Forteskju ir pasidomėti jos atsiskyrėliškai gyvenančia šeima. Susitikęs Sofiją Oktavianas neatsispiria naiviam jaunystės žavesiui. Jis nenustoja žavėtis mergina netgi tada, kai į paviršių iškyla šiurpi Forteskju šeimos paslaptis.